«Meet the artist» Petar Pejčić

Am 28. Februar 2026 feiert der aus Serbien stammende Cellist Petar Pejčić sein Debüt mit dem Tonkünstler-Orchester Niederösterreich in Grafenegg. Im Gespräch erzählt der 23-Jährige von seinen Anfängen und seinem Werdegang. Als Gewinner der ECHO Rising Stars 2026/27 wird er auf einigen der renommiertesten Bühnen Europas auftreten, darunter das Concertgebouw Amsterdam, die Elbphilharmonie Hamburg und der Palau de la Música Catalana in Barcelona. In Grafenegg stellt er sich mit Joseph Haydns Konzert für Violoncello und Orchester in C-Dur vor, das er zum ersten Mal mit 14 aufgeführt hat und das er besonders liebt. 

Ich komme aus einer Musikerfamilie. Meine Eltern sind Musiker, Papa ist Dirigent und Mutter unterrichtet Solfeggio. Sie hat als kleines Kind Cello gespielt, musste aber zum Klavier wechseln. Sie hat sich gewünscht, dass ihr Sohn oder ihre Tochter irgendwann einmal Cello spielt. Und ich war der Erste. (lacht) Und so habe ich mit vier Jahren angefangen, Cello zu spielen. 

Ja, ich habe ein Foto, das war ein Achtelcello, so richtig mini. Ich habe das in den Kindergarten mitgebracht und Bücher auf den Boden hingelegt, um meine Füße darauf zu stellen, ich war ja so klein. Insofern war es eine ganz natürliche Wahl. Und Musik gab es immer bei uns zu Hause.

Auf jeden Fall! Und ich habe einen Partytrick: Meine linke Hand ist deutlich größer als meine rechte Hand. (lacht) Als Zwölfjähriger habe ich wirklich sehr viel geübt, bis acht oder zehn Stunden am Tag, wodurch sich mein Körper – glaube ich – entsprechend entwickelt hat.

Er hat die Humoreske für seinen Professor komponiert. Angeblich hat Rostropowitsch das Stück an einem einzigen Abend geschrieben, geübt und dann am nächsten Morgen seinem Professor zum Geburtstag vorgespielt. Ob diese Geschichte wirklich stimmt, weiß ich nicht, aber es ist ein tolles Werk und für uns Cellisten zu einem festen Bestandteil des Repertoires geworden – ein sehr virtuoses Stück. 

Ja, das Konzert ist erst ziemlich spät entdeckt worden, Anfang der 1960er Jahre. Es ist interessant mit Haydn in Hinblick auf die Aufnahmen und die Aufführungspraxis. Wie sollte man das heute spielen? Wir verwenden Stahlsaiten. Aber das ist überhaupt nicht, wie es Haydn gedacht hat. Trotzdem müssen wir es übersetzen in die moderne Aufführungspraxis. Und ja, ich liebe beide Haydn-Cellokonzerte, das in C-Dur und das zweite in D-Dur, sie sind komplett unterschiedlich. Papa Haydn ist einer meiner Lieblingskomponisten, mit Abstand. Es macht mir immer große Freude, die Konzerte zu spielen.

Das C-Dur-Konzert deutlich früher als das in D-Dur. Das C-Dur-Konzert habe ich mit 14 Jahren zum ersten Mal mit Orchester gespielt. Das zweite dann etwas später. Sie sind auch technisch sehr unterschiedlich. Vielleicht kann man es so sagen: Das C-Dur-Konzert ist ein ideales Werk für jüngere Cellisten. Was Haydn mit relativ simplen Harmonien alles geschafft hat, ist erstaunlich. 

Ja, er macht sehr viel aus wenig Material, und genau das finde ich bei Haydn so unglaublich. Kein Wunder, dass er viele Komponisten inspiriert hat und so eine wichtige Rolle in der westlichen Klassik spielt. Er war ein Meister, und man hört in seiner Musik seinen Charakter. Er war ein witziger Mann mit viel Humor, sehr großzügig, hat vielen Komponisten seiner Zeit geholfen. Daher auch der Beiname «Papa Haydn». Und das hört man alles in seiner Musik. Seine Streichquartette zählen zu meinen Lieblingswerken der klassischen Musik. Es ist so viel drin, so vielfältig, wunderschön. 

Genau! Also vielleicht ist das jetzt etwas kontrovers, aber mit Haydn ist es nicht so wie mit Mozart. Mozart hatte Momente von absolutem Genie. Und dann hat er wieder Werke geschrieben, um einfach die Miete zu zahlen. Haydn war ein wirklich disziplinierter Komponist. Jedes Stück von Haydn, das ich studiert oder gespielt habe, hat eine gewisse Qualität, und man erkennt seine kompositorische Sprache in jedem Werk. Es entwickelt sich auch mit der Zeit, von seinen frühen bis zu den späteren Werken. Ich bin von ihm sehr überzeugt. 

Das kann gut sein, vielleicht sind es auch die Emotionen, die darin stecken. Es ist fröhlich und sehr neugierig. Und ich glaube, Neugier definiert mein Alter, mit Anfang/Mitte 20 gibt es noch viel zu lernen und zu entdecken. Ich habe ja, wie vorhin erwähnt, früh angefangen, das Werk zu spielen, mit 14, und da hat man im Grunde noch kaum keine Ahnung. Aber jetzt? Mittlerweile ein bisschen mehr. Diese Neugier spüre ich stark bei diesem Werk.

Ja, ich habe das schon öfter gemacht, aber nicht das Haydn-Konzert. Allerdings: Ich mag Dirigenten. Es ist schön, eine Person zu haben, die unter anderem dabei hilft, das Ganze zusammenzuhalten. Ich spiele auch gerne die Orchestereinführung mit den Orchestercelli mit, weil es sich so natürlich anfühlt. Und ich glaube, Haydn hat das auch so vorgesehen, dass alles miteinander fließt und der Solist auch ein Teil des Ensembles ist. Und so stelle ich mir das auch vor.

Ich finde es schade, dieses Finale absurd schnell zu spielen. Es ist so tolle Musik, ein virtuoser Satz, aber sicher kein Showpiece! Und was Haydn gerade in diesem Satz harmonisch gemacht hat, ist großartig. In zu hohem Tempo geht vieles verloren. Haydn hat die Tempi sehr genau beschrieben, und es ist kein Prestissimo. Ich glaube, musikalisch – von der Form und Struktur her – ist das C-Dur-Konzert schwieriger, als man denkt. Es klingt so neugierig, so frisch, so jung. Es wirkt von außen ganz simpel. Aber wenn man drin ist und die Partitur studiert, gibt es vieles zu entdecken.

Ich habe in Graz mit dem Styriarte Festspiel-Orchester gespielt. Wir haben im Stefaniensaal mehrere Konzerte gegeben, die «Rokoko-Variationen» von Tschaikowski und das erste Cellokonzert von Camille Saint-Saëns. In Grafenegg werde ich jetzt zum ersten Mal spielen, das ist natürlich eine große Ehre für mich. Ich habe viel von diesem wunderbaren Ort und dem Sommerfestival gehört und bin sehr froh, in Grafenegg mit dem Haydn-Cellokonzert zu debütieren.

Ganz genau, wir werden uns für dieses Projekt alle zum ersten Mal kennenlernen. Neuer Dirigent, neues Orchester, neuer Spielort, alles neu! Dieses Orchester macht viele Projekte mit jungen Künstlern. Ich finde das wunderbar, bin sehr dankbar für diese Gelegenheit und freue mich sehr auf das gemeinsame Musizieren.

Das Interview führte Markus Hennerfeind.