Ink Still Wet

Kaum ein lebender Komponist hat die Musik der vergangenen Jahrzehnte so nachhaltig geprägt wie Steve Reich. Der in New York geborene Amerikaner, der am 3. Oktober 2026 seinen 90. Geburtstag feiert, gilt als einer der wichtigsten Wegbereiter der Minimal Music und hat mit seinem unverwechselbaren Stil die Grenzen zwischen klassischer Musik, Jazz, Pop und zeitgenössischer Kunst neu definiert.

Bereits in seinen frühen Werken entwickelte Reich jene kompositorischen Verfahren, die heute untrennbar mit seinem Namen verbunden sind. In Stücken wie «Piano Phase» (1967) entstehen aus einfachen musikalischen Mustern durch minimale Verschiebungen faszinierende Klangwelten von hypnotischer Kraft. Aus kleinen Veränderungen wachsen komplexe rhythmische Gefüge, die eine einzigartige Energie freisetzen. Werke wie «Clapping Music» (1972) machten seine Musik weit über die klassische Avantgarde hinaus bekannt und gehören heute zu den Schlüsselwerken des 20. Jahrhunderts.

Reichs musikalische Sprache speist sich aus unterschiedlichsten Einflüssen. Geprägt von Johann Sebastian Bach, Igor Strawinski ebenso wie von den Jazzgrößen John Coltrane und Charlie Parker, schuf er einen völlig neuen Klangkosmos. Sein Einfluss reicht weit über die Konzertsäle hinaus: Künstlerinnen und Künstler wie Brian Eno, Kraftwerk, Peter Gabriel, Radiohead oder The National berufen sich auf seine Ideen. Auch in anderen Kunstformen hinterließ sein Werk tiefe Spuren, etwa im Tanzschaffen von Anne Teresa De Keersmaeker oder in der Zusammenarbeit mit dem Maler Gerhard Richter.

Zugleich ist Reichs Musik stets eng mit seiner Biografie und den Fragen seiner Zeit verbunden. In Werken wie «Different Trains» (1988) reflektiert er seine jüdische Herkunft und verbindet persönliche Erinnerungen mit den historischen Erfahrungen des Holocaust. In «City Life» (1995) wiederum verwandelt er die Geräusche und Sprachrhythmen seiner Heimatstadt New York in musikalisches Material und schafft so ein eindrucksvolles Klangporträt des urbanen Lebens.

Am 3. Oktober 2026 feiert Steve Reich seinen 90. Geburtstag. Grafenegg würdigt dieses Jubiläum und seinen außerordentlichen Beitrag zur Musikgeschichte mit einer groß angelegten Persona als Composer in Residence 2027. Ausstellung, Orchesterkonzerte, Kammermusikprogramme und Videoarbeiten eröffnen vielfältige Zugänge zu seinem Schaffen und zeigen die anhaltende Aktualität seiner Musik. Zugleich tritt Reich damit in die Tradition seiner Vorgänger:innen als Composer in Residence: Als Leiter des renommierten Kompositionsworkshops «Ink Still Wet» wird er mit jungen Komponist:innen zusammenarbeiten und die nächste Generation von Musikschaffenden an seinen Erfahrungen und künstlerischen Ideen teilhaben lassen.

Mit Steve Reich ehrt Grafenegg einen Künstler, dessen Werk die Musikgeschichte der Gegenwart nachhaltig verändert hat. Seine Kompositionen verbinden intellektuelle Klarheit mit rhythmischer Energie und unmittelbarer emotionaler Wirkung. Bis heute inspirieren sie Generationen von Musiker:innen, Komponist:innen und Künstler:innen unterschiedlichster Sparten. Reichs Musik zeigt, wie aus einfachen Ideen eine faszinierende Vielfalt entstehen kann – und warum sein Einfluss auf die Musikwelt bis heute ungebrochen ist.

• Tonkünstler-Orchester Niederösterreich
• Davin Robertson · Dirigier-Coach
• Teilnehmer:innen des Composer-Conductor-Workshops Ink Still Wet · Komponist:innen / Dirigent:innen